¿Cuales son las razones medicas para realizar un examen por ultrasonido durante el embarazo?

Por: Dr. Antonio J. Briseño Sáinz
Ultrasonido Obstétrico y Ginecológico, diagnostico prenatal

Las razones médicas para realizar un examen por ultrasonido durante el embarazo son:

• Descartar o confirmar un embarazo ectópico. El ultrasonido puede utilizarse para diagnosticar un embarazo ubicado en las trompas de Falopio o en el abdomen en lugar de en el útero.
  
  
• Identificar un posible aborto espontáneo. Cuando hay hemorragias en los primeros meses del embarazo, o si los latidos cardíacos o los movimientos del feto parecen haberse detenido durante la gestación, el ultrasonido permite determinar si el feto ha muerto y si la mujer tendrá un aborto espontáneo.
  
  
• Confirmar un embarazo múltiple.
  
  
• Determinar la edad del feto. El tamaño del feto, medido mediante un examen por ultrasonido, permite a los médicos calcular la fecha del parto. La medición es más exacta en la primera mitad del embarazo que cuando es efectuada en el embarazo avanzado. Esta indicación por si sola puede ser considerada como una de las mas importantes.
  
  
• Diagnosticar algunos defectos congénitos. Las imágenes de ultrasonido pueden utilizarse para diagnosticar ciertos defectos congénitos, como la espina bífida. Si el ultrasonido específico (nivel II) detecta una anomalía en el desarrollo del feto, es posible que el médico derive a la paciente a un centro médico especializado en evaluaciones por ultrasonido más complejas. Diferentes exámenes complejos pueden ayudar a determinar la naturaleza del problema y con qué opciones cuenta la mujer.
  
• Detectar el síndrome de Down. Estudios recientes sugieren que la realización de un examen por ultrasonido durante el primer trimestre, combinado con un análisis de la sangre materna, resulta tan eficaz como el análisis de sangre tradicional del segundo trimestre para la detección temprana del síndrome de Down y otros defectos congénitos cromosómicos.5,6 El examen por ultrasonido busca un espesamiento de la piel detrás del cuello del feto, llamado pliegue nucal, que a veces aparece con el síndrome de Down. Actualmente, el Colegio de Obstetras de los Estados Unidos (American College of Obstetricians) recomienda ofrecer a todas las mujeres embarazadas una prueba de detección temprana para el síndrome de Down.
  
  
• Evaluar el crecimiento fetal. Si el útero crece de manera más lenta o más rápida de lo esperado, el ultrasonido puede ayudar a determinar si se debe a un problema de crecimiento en el feto, a un volumen escaso o excesivo de líquido amniótico o a alguna otra causa. En algunos casos el médico recomienda realizar varios exámenes por ultrasonido para monitorear el crecimiento del feto.
  
  
• Determinar la causa de hemorragias en el segundo o tercer trimestre del embarazo. Estas hemorragias se deben frecuentemente a problemas de placenta, que pueden requerir tratamientos especiales y un parto por cesárea.
  
  
• Comprobar el buen estado del feto hacia el final del embarazo. El ultrasonido y otras pruebas (como el monitoreo de la frecuencia cardíaca fetal) se utilizan para monitorear la salud del feto durante el último trimestre del embarazo (o a veces antes) en embarazos de alto riesgo. Pueden recomendarse uno o más exámenes por ultrasonido si la madre tiene un problema de salud crónico como diabetes o hipertensión arterial o si el crecimiento del bebé parece ser demasiado lento. En algunos casos, un parto prematuro puede ser conveniente para el bebé.
  
  
• Servir de guía para otras pruebas. El médico utiliza el ultrasonido a modo de guía para la realización de ciertas pruebas de diagnóstico, como la amniocentesis y la muestra del villus coriónico (CVS).
  
  
• Determinar la posición del feto cuando falta poco para el parto. Si el bebé se encuentra en una posición anormal, puede ser necesario un parto por cesárea.

Referencias1. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Ultrasonography in Pregnancy. ACOG Practice Bulletin, número 58, diciembre de 2004.
2. Ewigman, B.G., et al. Effect of Prenatal Ultrasound Screening on Perinatal Outcome. The New England Journal of Medicine, volumen 329, número 12, 16 de septiembre de 1993, págs. 821-827.
3. Levi, S. Ultrasound in Prenatal Diagnosis: Polemics Around Routine Screening for Second Trimester Fetal Malformations. Prenatal Diagnosis, volumen 22, 2002, págs. 285-295.
4. Institute of Medicine. Preterm Birth: Causes, Consequences, and Prevention. Washington, DC, National Academies Press, 13 de julio de 2006, www.darwin.nap.edu/books/030910159X/htm/R1.htm.
5. Reddy, U.M., Mennuti, M. Incorporating First-Trimester Down Syndrome Studies into Prenatal Screening. Obstetrics and Gynecology, volumen 107, número 1, enero de 2006, págs. 167-173.
6. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Screening for Fetal Chromosomal Abnormalities. ACOG Practice Bulletin, número 77, enero de 2007.
7. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Management of Alloimmunization During Pregnancy. ACOG Practice Bulletin, número 75, agosto de 2006.
8. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG). Nonmedical Use of Obstetric Ultrasonography. ACOG Committee Opinion, número 297, agosto de 2004.
9. American Institute of Ultrasound Medicine. Keepsake Fetal Imaging. Actualizado 22 de junio de 2005, www.aium.org/publications/statements/_statementselected.asp?statement=31.
Actualizado en enero del 2007