¿Qué es el ácido fólico?

Se le conoce también con otros nombres: Folato, Vitamina B9, Ácido pteroilglutámico

El ácido fólico es una vitamina del complejo B, que ayuda al organismo a crear células nuevas. Todas las personas necesitan ácido fólico. Cuando una mujer tiene suficiente ácido fólico en su cuerpo, antes y durante el embarazo, puede prevenir defectos congénitos importantes en el cerebro y la columna vertebral del bebé. Es muy importante para las mujeres en edad fértil, se debe tomar antes y durante el primer trimestre del embarazo cuando el tubo neural se está desarrollando.
Previene enfermedades del tubo neural. Dichos  defectos se originan durante el primer mes del embarazo y es importante que las mujeres  tengan suficiente ácido fólico antes de quedar embarazada.

Contribuye al rápido crecimiento del a placenta y el  feto y es necesario para producir nuevo ADN a medida que se multiplican las células. Sin la cantidad necesaria de ácido fólico la división celular podría verse afectada y llevar al feto y la placenta a un desarrollo insuficiente.

También puede ayudar a prevenir otros defectos congénitos, como el labio leporino, paladar hendido y algunos defectos cardíacos, también la espina bífida la cual es una de las principales causas de la discapacidad infantil y la anencefalia que consiste en un serio subdesarrollo del cráneo y del cerebro en el recién nacido.

Se a comprobado que ayuda a la prevención de enfermedades cardiacas. Las bajas concentraciones sanguíneas de folato, vitamina B12 y vitamina B6 pueden aumentar el nivel de homocisteína, un aminoácido que normalmente se encuentra en la sangre. Existe evidencia de que un nivel elevado de este aminoácido es un factor de riesgo independiente para enfermedades cardiacas y apoplejías. Aún se están evaluando los efectos de la suplementación con ácido fólico para reducir los riesgos de dichas enfermedades cardiacas y de los vasos sanguíneos.

Anencefalia: es un defecto del tubo neural que ocurre cuando el extremo encefálico (la cabeza) del tubo neural no logra cerrarse. Dando como resultado la ausencia de una parte importante del cerebro, el cráneo y del cuero cabelludo. Los niños con este trastorno nacen sin la parte anterior del cerebro la parte más grande del mismo que es responsable del pensamiento y la coordinación. El tejido cerebral restante a menudo se encuentra expuesto, es decir, no está recubierto de hueso o piel.